這門課以20世紀初至今的西方文化理論為主軸，採取一手原典及二手導論的交叉研讀方式進行。
本課程所謂「文化」的一詞，乃循Raymond Williams對這個「當代社會最複雜的兩三個詞彙之一」的理解脈絡破題，亦即，文化的概念演變史至少有過「高尚的精神修養、精緻的藝術作品、獨特的生活方式」三種很不相同的社會期待。因此，雖然一般都同意「文化是拯救庸俗世界的藥方」，然而作為藥方的文化是什麼？待救的那個庸俗又是什麼？不論階級立場和實踐作法，都滿是歧異。
本課程由青年馬克思的思想徑路切進文化理論的發展，著重研讀不滿於馬克思「存在決定意識」理論設定、並圖謀「以文化改變世界」的幾條思想脈絡。包括：德國法蘭克福學派之批判理論、英國伯明罕學派之文化研究，以及源於符號學的法國後結構及後現代理論。期望透過這些左派思想工具，有助思考當今政經掛帥的處境下，如何還能讓文化有力量、能解放。